苏铁是苏铁科常绿乔木，常被称为“铁树”，为雌雄异株的裸子植物，所成的花序形态各不相同，各具特色。雄苏铁树的花序单生茎顶，长圆柱形松球状，形如宝塔，初开时呈黄色，以后变成深褐色，挺立于浓绿的羽叶之中，雄壮刚劲；雌苏铁树的花序半球形，初开时灰绿色，后来变成褐色, 紧贴于茎顶，恬静娴雅。苏铁的种子8月份成熟，红棕色，像鸽子蛋，俗名“凤凰蛋”。

在江苏、浙江及华北等北方地区，苏铁大多是盆栽，要隔20－30年才开花一次，所以看到铁树开花是一件奇事。而实际上，只要温度、湿度适宜，在热带地区，生长了20年以上的苏铁几乎每年的6－8月都可以开花。

在昆明植物园的裸子植物区有一片生长很好的铁树，近期正陆续开花，想要亲眼目睹铁树开花的市民，尤其是来自北方的游客，可以一睹为快了。