每年的“国庆节”已过，昆明市民就开始惦记着去昆明植物园看红枫叶了，虽然笔者每次都更正说应该叫“枫香”，可是大家还是习惯了“红枫”的叫法，那么到底“红枫”和“枫香”这两个叫法有何区别呢？今天我们就来解释一下吧，其实把枫香叫做红枫不能算错，只是不全对，就广义来说，凡是到了秋冬季节叶片呈现红色的树种都可以泛称之为红枫，主要的代表树种有漆树科的黄栌、火炬树、黄连木，槭树科的五角枫、鸡爪槭、槭树，大戟科的乌桕及金缕梅科的枫香等。

人们常说的香山红叶基本上都是漆树科的黄栌（Cotinus coggygria Scop.），而昆明植物园的红叶则主要是金缕梅科的枫香（Liquidambar formosana Hance），而一般叫做红枫的则是紫红鸡爪槭（Acer palmatum Thunb.），属槭树科鸡爪槭的园艺种。从它们的叶形上很容易将三者区分开，黄栌叶是单生的，叶柄细长，犹如一面小团扇，更像是一个网球拍，枫香叶则是掌状3叉浅裂，中间的裂片较长；红枫的叶则是掌状具5-7深裂纹，细长分裂似羽毛，春天发出的新枝新叶呈紫红色。

  黄栌（叶）

 紫红鸡爪槭（叶）

黄栌一般分布在长江以北地区，比较喜欢夏季凉爽，冬季气温较低的环境，最大的展示舞台就是北京的香山了；枫香则较适应昆明这种昼夜温差大有一定海拔高度的地区，每年“十一”过后，当气温下降以后，枫香树的叶子开始呈现红、黄、橙等缤纷色彩，如遇霜降则变色得更快更透更美，唐代诗人杜牧流传千古的诗句“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”里的“霜叶”说的就是枫香的红叶了。紫红鸡爪槭（红枫）则是在春季大放异彩，整个植株的每个叶片都呈现晶莹剔透的朱红色，在一片绿叶植物中表现得格外出众，非同凡响，反而到了秋季，气候变得干燥少雨，红枫的叶片也枯焦发皱，就真的变成 “鸡爪”了。

    昆明植物园的枫香大道

昆明植物园的紫红鸡爪槭（春）

每年的赏枫季，大家纷纷奔涌至昆明植物园的枫香大道上拿出各种拍摄器材扑捉最美的“枫”景，从地上捡拾一片红红的枫香叶，对着阳光可以清楚地看到叶子的脉络，人们不禁想到一个问题，这枫“香”到底是哪里有香味，叶子、花还是果实呢？

枫“香”的确具有香味，但非花非果更无关叶子，而是树干里含有香树脂，人们从中提取枫香油制成浸膏，具有较浓的苏合香气，可作为多种香精调和之用。枫香树脂还具药用，能解毒止痛，止血生肌，中药名就叫做“枫香脂”，一般是7、8月间割裂树干，使树脂流出，10月至次年4月采收，阴干以后成为半透明淡黄色至黄棕色不规则块状。

枫香的果属于聚花果，由多个小蒴果集合而成，具蜂窝状小孔。体轻质硬，不易破开；入药有祛风除湿，通络活血功效，中药名叫做“路路通”。

枫香雄性短穗状花序

 枫香雌性头状花序

  枫香的果

谈到红枫，不得不提“枫叶之国”加拿大，糖槭树林遍布加拿大全国各地，每年深秋季节，红艳艳的枫树叶，灿如朝霞，仿佛春天怒放的红花。加拿大人对枫叶有着深厚的感情，把枫树视为国树，加拿大国旗的中央，就有一枚红艳艳的枫树叶，枫叶成了国家的标志，而枫糖（maple sugar）则是加拿大最具代表性的特色产品之一。

加拿大糖枫树

糖枫（Acer saccharum Marsh）是槭树科槭属落叶大乔木，糖枫的树干中含有大量的淀粉，到了寒冷的冬季就变成蔗糖，第二年春天来临，气温增高，蔗糖则变成香甜的能够流动的树液。这时候，人们在树上钻些孔洞，糖液就会从孔洞中源源流出，用这种树汁熬制成的糖，叫做“枫糖”或“槭糖”。