中国科学院昆明植物研究所
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自然界红花色号,跟口红色号哪个多?

文章来源:  |  发布时间:2020-07-04  |  作者:陈哲、牛洋  |  浏览次数:  |  【打印】 【关闭

 

        宝石红、番茄红、草莓红、复古红、苹果红、珊瑚红、西柚色、樱桃色、豆沙色、水红色——口红的色调太过丰富,需要用“色号”来区分。最近,中国科学院昆明植物研究所的科研人员通过定量的色彩研究发现,自然界红色花朵的“色号”可能比口红更多样,且表现出一定的生态和地理规律。

图1 丰富的口红色调

        花色在植物传粉、繁殖的过程中扮演了重要的角色。有意义的常常不是颜色本身,而是它与背景的反差(是否醒目)。不过醒目的颜色虽然有利于吸引“朋友”(合适的传粉者);却不可避免地会招来“敌人”(低效访问者及取食者)。如果有一种色彩,既能够有效地将信息传递给“朋友”,又同时能够躲过“敌人”的截获,那就最好不过了。植物是否拥有这样的神奇色彩呢?

花儿为什么这样红?

        人们很早就注意到,鸟媒花(由鸟类传粉的花)多为红色,而红色的花也多为鸟媒花。目前,主要有两种假说解释红色在鸟媒花中的作用:吸引鸟类和回避蜂类。“吸引假说”认为红色在鸟类看来更加醒目,因此鸟媒花呈现红色是为了更好地吸引传粉者;“回避假说”则认为红色是为了回避蜂类,因为对鸟媒花而言,蜂类的传粉效率低(甚至无效),其盗蜜、盗粉行为会降低植物的适合度(繁殖成效)。虽然这两种假说本身并不矛盾,但对于何者更为重要尚存争论。在较大尺度上开展研究有助于探讨这一问题。此外,并非所有红花都由鸟类传粉,也有由蝴蝶、甲虫甚至蜂类传粉的红色花,这些类群的花色特征可以为理解红花的进化提供线索。

        从视觉上看,上面两种假说都合理。鸟类为四色色觉(视网膜中有四类光受体,紫外或蓝紫光、蓝光、绿光和红光受体),由于具备红光受体,它们能轻松找到红色目标。而蜂类为三色色觉(紫外、蓝、绿),缺乏对红光敏感的受体,因此处理红色信号的能力较差。特别是在自然环境中,蜂类要从绿叶背景中找出红色目标很困难。

 

图2 几种开红花的植物(A)马缨花(鸟类传粉);(B)郁金香(甲虫传粉);(C)密花滇紫草(蜂类传粉)

红花的色调

        人类眼中的红色花实际上包含丰富的色调,其中一些无法用肉眼区分。这些红花至少可以分为两类,一类是“纯红色”,其反射仅出现在长波段(红光区域);另一类可称为“非纯红色”,除长波反射外,还在短波段(300~500 nm的紫外及蓝色区域)另有一个较弱的反射峰(称之为副反射峰,下文称“副峰”)。由于人类缺乏紫外光受体,后者在研究人员看来可能与前者无异,但这些短波反射可能会刺激蜂类的紫外光/蓝光受体,帮助它们找到这些“红色”目标。实际上,在蜂和鸟等对紫外敏感的动物眼中,这类色彩其实已经不是“红色”了。
        自然界中蜂媒的红花非常少见,但也确实存在。研究者推测,为了便于让蜂类传粉者定位,这些蜂媒红花(与鸟媒红花相比)的副峰会更显著;而鸟媒红花则不一定具有此类特征。也就是说,蜂媒和鸟媒红花的色调可能存在差异。
        研究者还推测,同样是鸟媒的红花,新、旧世界的色调也可能不同。该推测的逻辑在于,传粉鸟类本身及其色觉特性在大陆间存在差异。旧世界的传粉鸟类以太阳鸟(Nectariniidae)为主,而新世界的传粉鸟类以蜂鸟(Trochiliae)为主,而太阳鸟(UVS型色觉)比蜂鸟(VS型色觉)对紫外光更敏感。

图3 (A)蜂鸟光受体敏感曲线;(B)熊蜂光受体敏感曲线;(C)有、无反射副峰的代表植物:红花西番莲(无副峰)、密花滇紫草(有副峰) 

一箭双雕的红色

        近年来,高山植物多样性研究组的科研人员在野外、植物园及数据库中收集了130余种来自全球各地的红色花,测量了它们的反射光谱(色彩),确定了其传粉系统,并应用动物的色觉模型评估传粉者(蜂类及鸟类)的对花色的感知情况。得到如下结论:
        1. 在鸟类看来,红花在绿叶背景上反差极大,极其醒目(甚至是各种花色中最醒目的);相反,在蜂类看来,红花和绿叶背景的反差很小,最不醒目,需要耗费更多精力和时间才能找到目标。也就是说,红色的鸟媒花的确实现了既吸引鸟类,又回避蜂类的效果。

图4 各种颜色的花在熊蜂和3种类型鸟类(紫外光敏感型、蓝紫光敏感型及蜂鸟)的色觉模型中的醒目程度(chromatic contrast)

        2. 蜂媒和鸟媒红花的色调不同:自然界中的蜂媒红花很稀少,该研究仅收集到10种,但几乎所有都存在较强的副峰;而鸟媒红花中的平均副反射峰则较弱。合并考虑其他甲虫和蝶媒红花的情况,研究者推测,如果传粉者无红色受体(例如蜂类),则由其传粉的红色花倾向于具有较强的副峰;而如果传粉者本身有红色受体(如鸟类和某些甲虫),则倾向于具有较弱的副峰或无副峰。
模型显示,红色花中的副峰能显著增强其在蜂类眼中的醒目程度;相反,会显著降低花色在鸟类眼中的醒目程度(虽然不一定影响传粉鸟类的行为),即没有副峰的红色花在鸟类看来反而更加醒目。也就是说,如果鸟媒红色花在进化过程中丢失了反射副峰,它在吸引鸟类和回避蜂方面的效果会更有效,是一种更为特化的鸟媒花色。

图5 红色花副峰强度对其在不同传粉动物色觉系统中醒目程度的影响

        3. 鸟媒红花在新、旧世界间的色调不同:旧世界红花出现副峰的比例比新世界更高。然而,对于旧世界鸟媒红花而言,这样的格局却不是适应的结果。由于副反射峰的存在,即使在旧世界的鸟类看来,它们也不如新世界的红花醒目,也更不易达成回避蜂的效果。也就是说,在新世界占主导的“纯红色”鸟媒花在色彩上更加特化,更适应鸟媒。研究者还发现,对鸟媒红花而言,它们很可能向着削弱副峰的方向进化(更特化)。这个精细的色调进化转变在回避蜂方面的作用效果明显大于吸引鸟。

图6 不同类群的红色花中的副反射峰强度格局

涂防晒,验功能

        上文已提到,根据色觉分析,红花中副峰的存在能够增加其在蜂类眼中的辨识度,但这一结论需要实验证据支持。研究者发现滇西北地区分布的密花滇紫草(Onosma confertum)由熊蜂传粉,是一类少见的蜂媒红花。光谱测量表明,这种红色在紫外区有明显的副反射峰。为了检验该副峰是否增加了此类红花对蜂类的吸引力,研究者设计了表型操控实验。
        实验需要消除红花的副反射峰,但又不能改变其可见光部分的反射曲线,为此,研究者给一组花朵涂上了特别调配的防晒霜(配方可在论文中寻找,亲测有效)。这组花朵的紫外反射被基本去除(也就是紫外光被吸收了),仅保留红光波段反射(UV-)。为保证质地和气味一致,对照组仅涂抹防晒霜的基质(芦荟油,无防晒效果),保留了紫外和红光反射(UV+)。野外观察表明,熊蜂明显偏爱访问保留了紫外反射的这组红花。
        不过,由于自然环境中的熊蜂已经具备经验,这种偏爱也可能是由于它们已经习惯了访问这类花朵,而非这类颜色本身具有某种天然优势。为排除先前经验的影响,研究者获取了从未出巢的熊蜂(商用熊蜂)在植物园继续开展行为实验。结果表明,这些初出茅庐的熊蜂也强烈偏好带有紫外反射的红色目标。这一结果不难理解,在蜂类眼中,红色花的副峰能够有效增加其与绿叶背景彩调反差,更有吸引力。

 

 

 

 

 

 

 


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