菊瑞香是一种瑞香科的落叶小乔木，通常高3-6m，在合适的生境下可以长到12m高。原产于南非东开普省的海岸以及夸祖鲁-纳塔尔省的德拉肯斯山脉悬崖上。除此之外，菊瑞香还在津巴布韦的东部高原上有一个孤立的种群。俗名pompom tree，pompom在法语中意为毛绒球，用于形容它球形的粉紫色花序。

耶路撒冷植物园的菊瑞香

   菊瑞香位于瑞香科Thymelaeaceae菊瑞香属Dais，该属由林奈发表于1762年，属名可能来源于古希腊语“δᾰΐς”意为“火炬”，种加词cotinifolia，意为“黄栌叶的”。大概是形容这种植物的茎+总苞+花看起来像一把火炬，且叶似黄栌Cotinus coggygria，卵圆形而有光泽。

菊瑞香的叶，图片来源POWO

你或许会好奇，为什么它的中文名叫做“菊瑞香”。那是因为它的花序为头状花序，且基部具有总苞，与菊科植物的花序非常相似，因此拟中文名为“菊瑞香”。除此之外，菊瑞香属还有一个种Dais glaucescens仅分布于马达加斯加。

在原生地，菊瑞香由于其强韧的树皮纤维常常被用于制造丝线，现如今由于其优美的树形、巨大的花量、芳香的气味以及可爱的花序造型，菊瑞香被欧洲人带出非洲，栽植于各处园林中。