近日，昆明植物园扶荔宫的美丽异木棉Ceiba speciosa首次开花。两棵植株在温室外健康成长，高大挺拔，隔水相望。朵朵粉花点缀着树梢，蓝天白云映衬下，像一片片绚烂的粉霞，给夏天的退场绽放了一道漫天的烟花。

美丽异木棉是锦葵科Malvaceae吉贝属Ceiba多年生落叶乔木，又名美人树、酒瓶木棉、丝木棉、美丽吉贝等，原产于南美洲的阿根廷、巴西等地，我国最早于20世纪60年代引种，现广泛栽培于中国南部热带地区。

美丽异木棉树干笔直，株高可达15 m，基部膨大呈酒瓶状，有较强的抗风能力，故有酒瓶木棉的称谓。树皮深绿色，含有丰富的纤维。幼树的主干和小枝上常密生圆锥状皮刺，可以防御动物啃咬或擦撞树干，随着树龄增长，树干粗壮后，皮刺会逐渐脱落，形成光滑的树皮。

美丽异木棉具有花量大、花色艳、花期长的特点，在华南地区常于秋冬时节开放，花期长达6个月。昆明与华南地区存在海拔、气候等条件差异，昆明植物园内两株美丽异木棉已提前一个月进入花期，这其中的物候变化值得持续监测和研究。

其开花时花多叶少，花瓣5枚，略有反卷，单生于叶腋。花色丰富，花瓣先端与基部常不同，先端有白色（浅灰色）、浅红色、红色、深红色、紫红色，基部有白色、黄白色、浅黄色、黄色。花期每个阶段的花瓣颜色略有不同，其趋势为淡化或褐化，因此可根据当时花瓣颜色判断花期。

其果实为蒴果，椭圆形，未成熟时像一颗颗青绿色的瓜悬挂在树梢上，成熟后果皮会开裂且脱落，仅剩下一团团棉花状的白色絮状物，里面包裹着扁圆形种子。这些棉毛宛如种子的翅膀，可裹挟着种子随风飘扬，种子可以传播到较远的地方。

美丽异木棉主要采用播种繁殖的方式，成活率高且形状稳定，但结实率不高，需在果实成熟时及时采摘。嫁接是目前唯一有效的无性繁殖方式，但取材相对苛刻，必须用顶芽做接穗，很大程度限制了无性繁殖的效率。

美丽异木棉树形优美、花期长、生长快、抗性强、耐热耐旱、对土质要求不严等优点成为园林建造的优势绿化树种。同时，研究发现美丽异木棉具有较好的吸附重金属能力，能够有效的净化大气粉尘污染。因其树种高大，常令人只可远观，不能近赏，目前已有科研人员已培育出别有特色的“矮化美丽异木棉”，株高仅1 m左右，可盆栽，未来前景广泛。

此外，美丽异木棉的木材可作舟，亦可粉碎为木浆造纸。树皮韧性强，可制绳索。果实内含大量棉毛，可制作枕头、棉被，柔软且保暖，也可纺为布料，制成多样的布艺品。种子可榨油。因而，美丽异木棉全身都是宝，不仅拥有美丽的皮囊，还具有实用的价值，是当之无愧的美人树。

参考文献：

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