看到这个浑身长满刺、开满洁白色小花的植物吗？这种让人又爱又不敢靠近的傲娇植物生长在昆明植物园百草园内，它的名字叫做“枳”（zhi），如果你觉得很陌生的话，那么成语“南橘北枳”应该听说过吧。对了，就是它了。可问题是，究竟这个说法是真的吗？

（图片来源于网络）

首先从这个典故说起，“南橘北枳”出自《晏子春秋·内篇杂下》。原文为“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何?水土异也。”大意是：齐国的大夫(官名)晏子出使到楚国，楚王想戏弄他，故意将一个犯人从堂下押过。楚王问:此人犯了什么罪?答:一个齐国人犯了偷窃罪。楚王就对晏子说，你们齐国人是不是都很喜欢偷东西?晏子回答:淮南有橘，又大又甜，一移栽到淮北，就变成了枳，又小又酸，为什么呢?因为水土条件不同。这个人生长在齐国不偷东西，到楚国就偷了，莫非楚国的水土使人变得喜欢偷窃吗?暗指楚国风气不好。楚王自作聪明，本来想借此羞辱一下以善辩而闻名天下的晏子，没成想是自取其辱，搬起石头砸了自己的脚。后来“南橘北枳”就变成了一个成语，人们用它来比喻环境对事物的影响，在现代汉语中似乎用于贬义稍多些，形容某种事物因为环境的变化而“异化”或者“变质”。

中国南北方自然地理分割线（图片来源于网络）

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今天我们抛开文学不谈，从植物分类学的角度来分析一下，“南橘北枳”这个成语是否站得住脚！其实在植物分类学中，橘与枳是同科不同属植物，都属于芸香科（Rutaceae），但橘为柑橘属（ Citrus），而枳为枳壳属（Poncirus）。

枳花（Poncirus trifoliata（L.）Raf.）洁白无瑕

花朵未完全打开时

叶片及刺着生方式

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柑橘属（ Citrus）是一个大家族，拥有很多的弟兄姊妹。我们平常在水果店或市场上买到的酸酸甜甜的橘子就是橘树（C. reticulata）的果实，它是一种常绿乔木，树枝细，通常有刺，叶子长卵圆形，初夏开白色花，深秋的时候结果，果实球形稍扁，果皮红黄色，果肉多汁、味酸甜，常作为水果为人们所食用。果皮、种子及叶子等都可以入药。原产于我国南方的两广、闽浙一带，随着杂交技术的日新月异，柑橘的新品种层出不穷，比如近年水果市场上出现的“沙糖橘”、“小青桔”等，大大满足了吃货的胃口；更有一些种类如“金橘”，夏初开花，秋末结果，是集观花与赏果于一身的盆栽花卉，登堂入室摇身一变成为了人们桌台案边的装饰品。

市场上所卖的“砂糖橘”

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而芸香科枳壳属（Poncirus）则显得“人”丁不旺，只有两个中国特有种，即枳和富民枳。

枳（P.trifoliata）是一种落叶灌木或小乔木，别名枳实、臭橘、枸橘等，树冠伞形或圆头形，茎上有很明显的钩刺，叶为复叶具三片小叶，白色小花单朵或成对腋生，在早春季节先于叶开放，满树盛开洁白花朵，十分赏心悦目。秋季果熟，黄绿色近圆球形或梨形，果肉酸涩并且带着苦味，不被人们食用，但是可以做药用，能破气消积，并治脱肛等症；叶、花及果皮可提芳香油。枳原产于中国中部，现多栽培于荒地、路旁，或作庭园绿篱等。

昆明植物园的枳花正处于盛花期，最佳观赏时候

花剖面图

嫩叶上的细毛

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而富民枳（P.polyandra）是1984年在云南省富民县首次发现的云南特有种，是珍贵的柑橘育种种质资源。果实可做枳壳的代用品入药，当地人称“止咳树”。调查发现富民枳已在原产地绝灭，仅在原产地附近的村庄人工栽培1株。

昆明植物园里的富民枳P.polyandra S.Q.Ding et al.

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昆明植物园的科研工作者于1993年开始对富民枳进行采种育苗及迁地保护研究，现已成功迁地保护富民枳8株，其中有5株于2008年起开花，2012年结果30余个，采得种子200余颗，为富民枳的原生地回归和种群重建奠定了基础。

虽不见花，从茎干和嫩叶的形态可以看出，富民枳与枳稍有不同

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    既然橘和枳是两种不同种类的植物，二者基因当然不可能相同。不论环境如何变化，橘也不可能变成枳，枳也不可能变成橘。“南橘北枳”的说法，实际上源于古人观察不细，同时缺乏科学求证而造成的误会。